ย้อนรอยอดีต สวนนงนุชพัทยา
1ใน 10 สวนสวยที่สุดในโลก

คำว่า “สวนนงนุช” มาจาก “คุณนงนุช ตันสัจจา” ชื่อของสตรีผู้เป็นเจ้าของที่ดิน 1,500 ไร่ในจังหวัดชลบุรี เป็นผู้บุกเบิก “การทำสวนผลไม้ธรรมดา” ก่อนจะกลายมาเป็น “สวนสวยระดับโลก” สร้างชื่อเสียงให้กับจังหวัดชลบุรี ก้าวขึ้นแท่นสู่ระดับประเทศ ไต่เต้าสู่ระดับทวีป ก่อนจะทะยานสู่ระดับโลกอย่างน่าชื่นชม

          ย้อนหลังไปเมื่อปี 2497 (ค.ศ.1954) คุณพิสิฐและคุณนงนุช ตันสัจจา ได้ซื้อที่ดินจำนวน 1,500 ไร่ (600 เอเคอร์) ระหว่าง พัทยา – สัตหีบ หลักกิโลเมตรที่ 163 ต.นาจอมเทียน อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี โดยเริ่มจาก ทำสวนผลไม้ เช่น มะม่วง ส้ม มะพร้าว และอื่น ๆ อีกมากมาย

          จุดเปลี่ยนได้เริ่มต้นขึ้น หลังจากคุณนงนุชได้เดินทางไปท่องเที่ยวต่างประเทศ และรู้สึกประทับใจในความสวยงามของสวนต่างๆ กอปรกับเป็นคนชอบดอกไม้และพันธุ์ไม้เป็นทุนเดิมมอยู่แล้ว จึงได้เกิดความคิดที่จะ “จัดสวนให้คนมาเที่ยวชม” จึงตัดสินใจเปลี่ยนสวนผลไม้ให้เป็นสวนสำหรับท่องเที่ยวและพักผ่อน ด้วยการปลูกไม้ดอกไม้ประดับนานาชนิด พร้อมจัดแต่งให้เป็นสวนสวย และเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกรองรับ เช่น ที่พัก สระว่ายน้ำ ห้องอาหาร และสถานที่จัดเลี้ยงสัมมนาแบบครบวงจร ในที่สุดเมื่อทุกอย่างลงตัวจึงได้ทำการเปิดตัว “สวนนงนุชพัทยา”อย่างเป็นทางการในปี 2523 (ค.ศ.1980) พร้อมจัดให้มีการแสดงศิลปวัฒนธรรมไทยร่วมสมัยและการแสดงช้างน้อยแสนรู้ภายในโรงละครอย่างยิ่งใหญ่

           เมื่อมาถึงจุดอิ่มตัวของการบริหาร“สวนนงนุชพัทยา” ของคุณนงนุช จุดเปลี่ยนครั้งยิ่งใหญ่จึงเกิดขึ้น หลังการเปิดสวนนงนุชพัทยาอย่างเป็นทางการได้ 3 ปี คุณนงนุชได้มอบให้ทายาทคนที่ 2 คือ คุณกัมพล ตันสัจจา หนุ่มนักเรียนนอก เข้ามาพัฒนา บริหารจัดการ พลิกสวนธรรมดาให้กลายเป็นสวนสวยระดับโลกและเป็นศูนย์รวมพันธุ์ไม้ในเขตร้อนมากกว่า 19,000 ชนิด เป็นศูนย์กลางของสวนพฤกษศาสตร์ระดับโลกภายใต้แนวคิดรักษ์ต้นไม้ ลดโลกร้อนและเป็นสวนสำหรับคนทุกคนในโลกนี้

         ปัจจุบันสวนนงนุชพัทยา คือสถานท่องเที่ยวหลักในจังหวัดชลบุรี เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมในระดับแนวหน้า มีพื้นที่กว่า 1,700 ไร่ เพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก มีผู้เข้าเยี่ยมชมไม่น้อยกว่าวันละ 5,000 คน และยังได้รับการันตีจากเว็บไซต์ทั่วโลกให้เป็น 1 ใน 10 ของสวนที่สวยที่สุดในโลก พร้อมรางวัลเกียรติยศมากมาย

          “อีกนิดหนึ่ง” คำนิยามของการพัฒนาที่ไม่มีวันสิ้นสุดของ “คุณกัมพล ตันสัจจา” ทำให้สวนนงนุชพัทยา ได้ฟื้นฟูและขยายแหล่งท่องเที่ยวของสวนนงนุชพัทยาขึ้นมาใหม่ เพื่อ“เป็นสวนนงนุชใหม่ สำหรับคนในศตวรรษที่ 21” อีกทั้งยกระดับให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวในเขตพื้นที่เศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก (EEC) สู่การเป็นแหล่งท่องเที่ยวระดับโลก